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Este pequeño mamífero se expande por casi todo el
planeta y se cuentan diversas razas, el color de su pelaje es
indicativo claro de su procedencia. Su hábitat predilecto es las
zonas que poseen mucha vegetación y variada, pero se adaptan con
facilidad a los bosques o incluso tierras de cultivo. En caso del
zorro que habita en territorio español, muestra colores grisáceos y
rojizos. Apenas llega al metro de longitud, teniendo en cuenta
que su larga cola mide unos 35 cm. Su hocico es picudo y afilado
y sus orejas grandes y aguzadas, tal y como lo describen cuentos que
encarnan a un personaje pícaro e inteligente.
Por lo general, son solitarios, pero también pueden encontrarse
emparejados o con varias hembras. Cuando las hembras entran en
celo los machos no se separan de ellas hasta que sus cachorros empiezan
a salir al mundo exterior de la guarida. Mientras que éstos
permanecen refugiados dentro de la madriguera, los machos se encargan
de proporcionar alimento a la hembra y a las crías. La
gestación dura entorno los 54 días y de cada parto nacen de uno a ocho
zorreznos que hasta las diez semanas de vida no saldrán de su
madriguera.
El zorro se alimenta de carne pero también lo hace
de frutas y otros vegetales así como de insectos y sobras que dejan los
humanos. Cuando se alimenta engulle directamente, no mastica su
presa. Siempre que tiene la ocasión, aunque esté saciado, caza y
esconde su presa bajo la tierra. Excarva con sus patas delanteras
unos hoyos donde pueda guarda el alimento y lo vuele a tapar.
Este animal se ha ganado la mala fama por asaltar a los animales de
granja, causando varios destrozos, ya que aunque mate a varios tan sólo
se lleve una pieza.
Se trata de un cánido astuto, pero además es un
buen nadador y corre hasta una velocidad máxima de 55 km/hora.
Los sentidos que tiene más evolucionados son el olfato y el oído,
especialmente agudizados en las horas nocturnas al igual que su
vista. Durante la época invernal se guarece en cuevas pero no
llega a hibernar. Es durante las horas crepusculares cuando se
pone en movimiento para cazar. Viviendo en libertad puede llegar
a los 7 u 8 años de vida. El águila real, el lobo, el lince y por
supuesto, el ser humano, son sus enemigos y rivales.
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El Zorro