Existen subespecies de la lechuza común, como la que se ubica en las Islas Canarias, denominada Gracilirostris, además de las que provienen de Europa, las Guttata, cuyo pelaje se muestra más oscuro y en la zona ventral posee amplias motas.  Las lechuzas que habitan en la península ibérica son más blanquecinas y con menos motas.

Presenta un tamaño de unos 35 cm y alcanza los 300 gramos de peso.  Su actividad la desarrolla durante la noche y por ello tiene un sigiloso y silencioso vuelo, de manera que no ahuyente a su presa.  Esta ave rapaz se alimenta de ratones y otras aves de pequeñas dimensiones como los gorriones.

La puesta puede darse de una a tres veces al año, pero normalmente es una entre los meses de marzo y abril, y de cada una ponen unos 4 e incluso 7 huevos que se quebrarán pasados unos 34 días.  Después de su nacimiento, los pollos presentan  durante unas dos semanas un plumón que le proporciona una primera protección.  Tan sólo unos 60 días después de nacer, las crías de lechuza se han desarrollado plenamente.  Ocurre que la puesta de huevos no es al mismo tiempo, si no que los huevos son puestos a lo largo de 2 ó 3 días, por lo que es común que los pollos se coman unos a otros.